真相可能令人震惊，因为最近的几项研究表明，美国是所有第一世界国家中贫富差距最大的国家。

　　事实上，目前的贫富差距水平与20世纪20年代大萧条之前的美国相当——但在二战后数十年的中产阶级增长之后，我们是如何走到这一步的？

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　　二战后，世界各地的主要工业遭到摧毁，而美国却一跃成为制造业强国，创造了数百万个高薪蓝领工作岗位。

　　企业开始大规模迁往世界各地的廉价劳动力市场，其中最引人注目的是墨西哥、印度、印度尼西亚和中国。

　　这些企业没有支付工会和政客数十年来努力争取的公平工资，而是将制造基地迁往海外，然后游说这些政府阻止制定与我们美国相同的工资保护法。

　　即使在今天，我们也看到了新的转变，一些公司已经撤出印度和中国，因为在这些国家的政府开始执行或威胁执行最低工资和工人赔偿法后，他们的工人也成为了全球化的牺牲品。

　　自动化技术最早在20世纪60年代中期冲击汽车行业，如今越来越先进的机器人技术开始将美国人挤出美国仅存的少数制造业岗位。

　　这种影响如今正蔓延到那些曾经被认为不会被机器人取代的职业，像麦当劳这样的公司正在现场测试自助点餐机，最终目标是取代所有员工，从收银员到厨师。

　　这种缓慢的取代过程即使在你自己的生活中也应该清晰可见——下次你去杂货店时，注意一下自助结账通道和自助电影租赁亭。

　　仅这两台机器就意味着需要3个班次，或者说，在一个24小时营业的商店里，总共需要9名工人。

　　1982年，《福布斯》杂志美国400富豪榜中排名最低的富豪净资产为8000万美元，而榜单上的平均净资产为2.8亿美元。

　　2016年，《福布斯》杂志美国400富豪榜中最穷的富豪需要拥有17亿美元的净资产才能进入榜单，而平均净资产为60亿美元；扣除通胀因素后，这一数字是1982年平均水平的10倍多。

　　但即使在最富有的美国人之间，不平等现象也在急剧加剧。1982年，美国最富有的人的财富为20亿美元，而2016年则达到810亿美元，这一增长速度超过了福布斯400富豪榜的入榜门槛或平均水平。对于我们其他人来说，我们的净资产实际上已经下降，自2000年以来，只有那些收入超过20万美元的人，才真正保有或增加了他们的净资产。

　　对于最富有的1%的人来说，超过49%的财富来自股票和共同基金等利润丰厚的来源，这使得他们更容易继续增值财富并进行再投资。

　　对于美国底层90%的人口来说，他们只有9.1%的财富来自这些来源，而绝大部分财富则来自房屋和房地产的价值——这些来源的利润远不如前者，因此更难以通过再投资来增加财富，而且也是近期经济大衰退中受创最严重的资产类别。

　　顶层1%和底层90%的人口持有的债务规模差距更大，顶层1%仅持有所有公共债务的5.4%，而底层90%则持有73.5%的债务——这也是导致底层90%难以增加财富的另一个因素。

　　虽然美国人的整体健康和饮食习惯在过去25年里有所改善，但这些改善大多发生在高收入家庭。造成这种差异的一些因素被认为是包括富裕美国人的健康教育水平提高，以及水果、蔬菜和坚果价格上涨，而饱和脂肪、糖和钠含量高的预包装食品价格却很低。

　　工作和生活质量也会影响这一趋势，富裕的美国人从事着更好的工作，能够提供更大的个人满足感，而贫穷的美国人则承受着更高的压力和工作不满，

　　或者被迫从事多份工作以赚取全职工作时间，导致他们更倾向于快速、易于制作的预包装食品。

　　选择范围的缩小也加剧了这种差异，收入较高的美国人吃更多的水果，并用完整的水果代替含糖果汁。

　　富裕的美国人也正在放弃添加糖和钠的加工谷物，转而选择全麦面包和小麦面包，并放弃含糖零食，转而选择天然花生酱和坚果等。

　　然而，毫不奇怪，无论富人还是穷人，他们的蔬菜摄入量都没有增加，因为蔬菜很糟糕。

　　华盛顿大学的一项研究调查了1980年至2014年间美国人的预期寿命差异，发现美国最富裕的县和最贫穷的县之间存在着令人震惊的21岁差距。

　　研究人员发现，科罗拉多州某些富裕县份居民的预期寿命最高，为87岁，而北达科他州和南达科他州几个县份居民的预期寿命仅为66岁。

　　如果您对此感到震惊，不必担心，参与研究的研究人员也同样感到震惊。其中一位研究人员评论说，他们预料到美国与第三世界国家之间存在如此巨大的差异，而不是美国不同县份之间存在如此巨大的差异。

　　然而，预计这种差距只会越来越大，数据显示，自1980年以来，美国较贫困县份25至45岁人群的死亡率增长了11.5%，而且没有放缓的迹象。

　　虽然美国的总体预期寿命增加了5年，但实际上，尽管我们在医疗保健方面的支出高于世界其他国家，我们的预期寿命却几乎处于所有第一世界国家的垫底水平，仅略高于罗马尼亚、塞尔维亚和马其顿。

　　美国曾经是世界的灯塔，拥有强大的中产阶级，为所有人提供了机会——但如今的现实却大不相同。

　　在过去的30年里，我们彻底逆转了二战后中产阶级繁荣时期取得的所有进步，贫富差距和收入不平等又回到了大萧条之前的水平。

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　　然而，生活成本持续上升，而医疗保健和教育的可及性却在减少，自动化取代了美国蓝领工人。

　　未来将引领我们走向何方尚不确定，但可以肯定的是，如果不进行重大变革，伟大的美国梦最终将对大多数美国公民来说真正破灭。